Sady Sultan, M.D. Psiquiatra de Niños y Adolescentes · Nueva York

El Dr. Sady Sultan estudió medicina en la Universidad Central de Venezuela y se graduó en 1970. Llegó a Estados Unidos al año siguiente para hacer su internado en el Lincoln Hospital, en el sur del Bronx, uno de los hospitales más saturados del país en esa época, siendo médico extranjero y trabajando todavía en su segundo idioma.

Hizo su residencia en psiquiatría y su subespecialidad en psiquiatría infantil en el Downstate Medical Center y el Kings County Hospital de Brooklyn, y se formó al mismo tiempo como candidato en el Downstate Psychoanalytic Institute.

En 1976 entró a la División de Psiquiatría Infantil y del Adolescente de la Universidad de Columbia en el Harlem Hospital Center, donde se quedó treinta y cinco años. Fue Director de Formación de la división desde 1981, responsable de la enseñanza de todos los médicos residentes y estudiantes de medicina que pasaron por ahí durante tres décadas, y Jefe de la División entre 1995 y 2008. Desde 2010 ejerce psiquiatría correccional en la isla de Rikers.

Por qué importa atender en español

En psiquiatría, la evaluación es la conversación. No hay análisis de sangre ni radiografía que sustituya lo que la persona cuenta. Un paciente que describe su vida interior en un idioma que no domina del todo está entregando una versión más pobre de lo que le pasa, y el médico se queda trabajando con menos.

Con niños y adolescentes la diferencia es todavía mayor. Muchas familias hispanohablantes en Nueva York llegan a la consulta con el hijo o la hija haciendo de intérprete, lo cual coloca a un menor en el papel de traducir información sobre su propia salud mental, o la de sus padres. No es una buena manera de hacer una evaluación psiquiátrica.

Alrededor de una cuarta parte de los pacientes actuales del Dr. Sultan prefiere ser atendida en español, y así los atiende.

¿Qué hace un psiquiatra infantil?

Es un médico que evalúa y trata problemas de salud mental en niños y adolescentes. Por ser médico, puede considerar el desarrollo, la familia, la escuela, la salud física y los medicamentos en conjunto, y no solamente una parte del cuadro.

¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra infantil y un psicólogo infantil?

El psiquiatra estudia medicina, completa una residencia en psiquiatría y dos años más de subespecialidad en psiquiatría infantil y del adolescente, y puede recetar medicamentos. El psicólogo tiene un doctorado en psicología y ofrece evaluación psicológica y psicoterapia, pero en el estado de Nueva York no receta. Muchas veces trabajan juntos, y un buen psiquiatra le dirá cuándo la terapia sola es la respuesta correcta.

¿Cuánto tiempo toma formarse como psiquiatra infantil?

Unos catorce años después del bachillerato: cuatro de universidad, cuatro de medicina, un año de internado, tres de residencia en psiquiatría general y dos más de subespecialidad, con certificaciones del consejo por separado para cada una. El Dr. Sultan dirigió exactamente ese programa de formación en el Harlem Hospital Center durante treinta años.

¿Qué es la psiquiatría correccional?

Es la atención psiquiátrica de personas privadas de libertad. En una cárcel como Rikers significa tratar enfermedad mental grave, síndrome de abstinencia, trauma e ideación suicida en un lugar construido para la custodia y no para la atención médica. Los adolescentes detenidos están entre los jóvenes con mayor carga psiquiátrica de la ciudad y entre los que menos probabilidades tienen de haber recibido tratamiento antes.

¿El Dr. Sultan acepta pacientes nuevos?

El Dr. Sultan trabaja con NYC Health + Hospitals/Correctional Health Services y no recibe referencias privadas. Las familias que buscan un psiquiatra de niños y adolescentes en Nueva York pueden comunicarse con Integrative Psych, donde ejerce su hijo, el Dr. Ryan S. Sultan, también psiquiatra de niños y adolescentes y profesor en la Universidad de Columbia.